Chile impulsa barcos eléctricos para reducir costos y emisiones
Una iniciativa desde Valdivia busca posicionar al país en la transición energética marítima, ofreciendo soluciones tecnológicas que abaratan operaciones y protegen el medioambiente.
En Noruega ya existen puntos de recarga para naves eléctricas / Foto: AGENCIAS
Pese a sus más de 6.400 kilómetros de costa, Chile aún no ha apostado con decisión por la electromovilidad marítima. A diferencia del transporte terrestre, que ha avanzado con fuerza en políticas de sostenibilidad, el sector naval continúa operando en gran medida con motores a combustión fósil, generando elevados niveles de contaminación y gastos operativos.
Una respuesta a esa brecha comenzó a gestarse en Valdivia. Desde ahí, la spin-off Thems, fundada en 2023 por el académico Joel Pérez, busca acelerar la transición energética marítima mediante un portafolio de soluciones híbridas y eléctricas para embarcaciones nacionales. El proyecto nació al alero de la Universidad Austral de Chile y con el respaldo de investigadores de la PUCV, Utfsm y UFRO, posicionándose como pionero en el desarrollo de tecnología naval limpia en Sudamérica.
Tecnología naval para una nueva era energética
Thems no sólo busca innovar, sino también demostrar la viabilidad real de estos cambios. Para ello instaló en el Laboratorio de Máquinas Marinas una planta de evaluación única en Latinoamérica, donde es posible testear diferentes configuraciones propulsivas. El objetivo es claro: modernizar flotas, reducir emisiones y optimizar costos.
Según Pérez, la electromovilidad en el ámbito marítimo puede reducir hasta un 40% los gastos en combustible y mantenimiento, lo que representa una mejora directa en la competitividad del rubro. “Queremos cerrar la brecha tecnológica con soluciones concretas para las pymes navieras, desde diagnósticos hasta diseño de sistemas eléctricos y gestión de subsidios”, detalla.
Además de asesorar a armadores, Thems trabaja en el diseño de plantas propulsivas para nuevas naves y en la reconversión de embarcaciones existentes, contribuyendo activamente a la descarbonización del sector.
Lecciones del mundo y una invitación a actuar
Modelos exitosos ya operan en países como Noruega, Alemania, Corea del Sur y China, donde existen ferris eléctricos, naves de apoyo híbridas e incluso portacontenedores impulsados por hidrógeno o amoniaco.
Estas experiencias, respaldadas por políticas públicas, subsidios e innovación tecnológica, evidencian que la transformación energética marítima es posible y rentable.
Joel Pérez sostiene que Chile tiene la oportunidad de replicar esa estrategia: “La electrificación del transporte marítimo no es una utopía. Con Thems reafirmamos nuestro compromiso con la Estrategia Nacional de Electromovilidad y con la agenda Energía 2050. Queremos que las pymes navieras no queden fuera de esta transición”.
El llamado es claro: sumar voluntades desde el Estado, el mundo privado y las universidades para posicionar a Chile como un referente regional en navegación sostenible, aprovechando sus ventajas geográficas y desarrollando tecnología local de alto impacto.
