Columna de Rodrigo Cabrillana: Peter Buck, un corazón de sonidos

El rumor comenzó a correr hace unos días, cuando Barrett Martin, el ex baterista de Screaming Trees, de visita en Chile, dio algunas entrevistas para medios de comunicación y comentó que el ex guitarrista y compositor de R.E.M., Peter Buck, llegaría hasta nuestro de país. El asunto de la visita eran sus vacaciones y porque además se encontraban trabajando en nueva música con el chileno-estadounidense Alain Johannes.

De hecho, la única visita oficial que registraba Buck a Chile era con R.E.M. cuando se presentaron en el Festival SUE en noviembre de 2008. Aquella vez tocaron en dos fechas en el Movistar Arena, compartiendo escenario con Kaiser Chiefs, The Mars Volta, The Jesus and Mary Chain y The Ganjas. Un número ampliamente esperado, después de su anterior visita a Sudamérica en 2001, cuando solamente pasaron por Brasil y Argentina.

Buck en entrevista con radio local

Todo se oficializó cuando Peter Buck apareció por la misma radioemisora donde Martin había acudido anteriormente en compañía de Johannes y explicó que estaba de paso por Santiago para también presentarse en un concierto que tenía agendado ya Alain con su trío, en una sala de conciertos de la ciudad.

Pero aquel anuncio no era todo, porque probablemente el guitarrista estadounidense también acompañaría a Patti Smith en su presentación del sábado 25 de enero en Teatro Coliseo. Para los fans locales de R.E.M. seguramente se trató de una noticia excepcional, porque no había antecedente alguno para siquiera pensar que Buck apareciese por Chile.

Barrett Martin, una figura determinante

Ahora, la relación de amistad de Buck con Martin es de muchos años, donde incluso Barrett llegó a colaborar con percusiones en R.E.M. en el álbum “Up” (1998), en el momento preciso cuando Bill Berry, el baterista genuino de la banda decidió renunciar al proyecto musical por razones personales, generando una especie de terremoto entre sus integrantes.

“Pensé, mierda, esto se acabó”, contaría más tarde el vocalista Michael Stipe a la prensa sobre el presente del grupo, sin embargo, la presencia en el estudio del ex miembro también de Mad Season (Barrett Martin) resultaría un aporte fundamental para que R.E.M. se mantuviera unido, estando presente en la mayor parte del proceso del disco.

Además, Martin incorporó a “Up” una cantidad importante de sonidos en diferentes canciones, los que aparecen por pocos segundos y luego se van mientras las oyes. A partir de esa experiencia, el bajista Mike Mills declararía más tarde que dicha producción es “como un conjunto de canciones para ser escuchadas con audífonos”.

Un supergrupo instrumental

Incluso, Martin desde 1996 es miembro junto a Peter Buck, de Tuatara, un supergrupo con origen en Seattle, que también conforma con otro grupo importante de músicos, como, por ejemplo, el guitarrista estadounidense, Scott McCaughey, integrante de The Young Fresh Fellows y The Minus 5, además de haber sido un soporte de R.E.M. en el escenario durante varios años.

Con Tuatara, sus integrantes exploran la música instrumental, pasando por distintos estilos.

Peter Buck, el sonido de R.E.M.

Peter Buck, en tanto, cofundador y responsable del sonido rock alternativo y pop de R.E.M., ha sido igualmente miembro y productor musical de diversas agrupaciones. Haciéndose presente en variadas producciones discográficas con cada uno de los proyectos, e incluso llegando a alternar en el formato solista, editando su primer disco homónimo en 2012. Álbum que recibió buenas críticas por parte de los medios especializados, y en el que también participaron Mike Mills y el baterista Bill Rieflin, ambos compañeros musicales de Buck en R.E.M.

Buck destaca igualmente por su forma sencilla de tocar la guitarra, pero con un sonido bastante caracterizador y pegadizo. Utiliza cuerdas abiertas donde elabora diversos acordes que generan melodías pop que lo hacen inmediatamente identificable al oyente. Como sucede en el caso de las canciones de R.E.M., donde el sonido de Peter en su Rickenbacker es único en su especie. Por ejemplo, composiciones como “What’s the frequency, Kenneth?” y “Orange Crush” contienen ese sello que es propiedad habitual de la guitarra de Peter Buck.

Alejado de los flashes

En Santiago, como ya veníamos comentando, su presencia no pasaba inadvertida, pero a pesar de aquello, Peter Buck llegó sin aires de estrella de rock a Sala Metrónomo en Bellavista, y acompañado en todo momento de su amigo músico Barrett Martin. Atendiendo igualmente a todos los fans que sigilosamente se acercaban a saludarlo o solicitarle un autógrafo mientras se dirigía calmo a la puerta de entrada del recinto.

Con R.E.M. en el setlist

Al momento del show, cuando son anunciados los ingresos de Peter Buck con Martin en escena, mientras toca Alain Johannes Trío, se generó una euforia inusitada en toda la audiencia con la sola presencia de los músicos estadounidenses. E interpretan junto a la banda: “Hanging Tree”, luego “Making a Cross” para finalizar sorpresivamente con un hit que hace estallar la sala de conciertos, “The One I Love”, de R.E.M.

Alain haciendo las vocalizaciones de Stipe, Martin tomando protagonismo en la batería, los hermanos Foncea deleitando y haciendo pesar toda su experiencia cada uno en su instrumento, Cote en el bajo y Felo en los teclados, y Peter Buck rematando la canción con esos solos que la hacen inconfundible cada vez que suena en alguna parte.

Un momento de infarto, sabiendo, sobre todo, lo lejano que se encuentra la posibilidad de que R.E.M. se vuelva a reunir para una gira. Tan sólo escuchar esos acordes, hizo que la magia y esa nostalgia inmensa por los ’90 volviera por unos instantes entre todos los presentes.

El concierto finaliza y la gente no pudiendo creer ese pequeño momento R.E.M., se retira agradecida por el obsequio sónico de Johannes y Peter Buck. El tiempo pasa, pero las canciones siguen sonando y permaneciendo en la memoria de las colectividades. Y los temas de los de Georgia están candentes en los corazones de todos, porque se niegan a desaparecer.

“Shiny Happy People”, la guitarra palpitante de Buck hace renacer el legado de R.E.M.